ESG专题系列——缘起：从EHS到ESG

导言：过去几年间，国际层面关于环境、社会和治理（ESG）的讨论不绝于耳。而对于绝大部分国内企业而言，其接触ESG这一概念或认识到ESG对于企业的战略意义，往往发生在企业作为海外客户供应商或接受投融资时的标的公司被要求通过ESG尽职调查，或者企业未能在国际层面取得较好的ESG评级从而影响其商业伙伴或投资者关系等诸如此类情境下。同我们多年深耕的环境、健康和安全（EHS）话题一样， ESG也是一个舶来品。当我们此次探讨这一话题时，一个无法回避的问题是：它从哪儿来。

本文所述观点，并非法律评论，亦不在于介绍具体的ESG标准及其运用（我们会在后续的研究简讯中逐一讨论），即便您可能有不同的意见，我们仍希望能够抛砖引玉，引起对于ESG话题更多的思考和交流。

一、 ESG从哪儿来？

ESG的诞生经历了一个历史演变的过程，从早期的企业社会责任（CSR），彼时公众心目中的印象更多是“慈善”，到对环境(E)维度的关注（尤其是污染、塑料垃圾、温室气体问题等）及社会（S）维度的关切（尤其是安全、强迫劳动等），之后意识到治理(G) 对于实现环境（E）和社会（S）目标的意义（这里强调的治理是基于规则的、可以确保E和S目标得以实现的治理体系，对投资者来说，最基本的如产权、少数股东利益的保护及获得公平审判的权利）。ESG这个概念慢慢出现在人们视野中，相应地，我们看到一些公司（特别是上市公司）发布了社会责任报告，可持续发展报告或者ESG报告。

二、 ESG由谁推动？

伴随应对气候变化问题在巴黎协定和碳达峰、碳中和背景下变成日益紧迫的任务，新冠疫情所带来的对于“生命共同体”（区别于“人类共同体”或“人类中心主义”）以及社会不平等问题的更多思考，这一切都将ESG 推向了一个新的高度。ESG依赖“向善而生”的理念，从某种意义上，我们似乎可以将ESG理解为与“可持续性”等同的概念。在“可持续性“的标准下，我们期待社会需要有尊重自然法则的治理体系，而企业需要有一个基于规则的治理体系。ESG并非花园里触手可及的似锦繁花，它更像是天上的星辰，而摘星的过程是一个企业迈向“伟大”企业的必经之路。

三、 ESG为何重要？

“伟大”一词本无约定俗称的定义。古典经济学家亚当·斯密认为财富并非唯一的目标，幸福和谐才是人类经济行为的终极目标，哲学家杰里米·边沁曾提出：“大多数人的最大幸福乃是判断是非的标准”。边沁的功利原理强调最大幸福和自利选择。功利原则的约束力不仅来源于肉体、宗教，也来源于政治、道德(公众)。从功利原理出发，我们似乎可以推导出：一个伟大的公司，应能做出自利的选择，而这一选择，受到政治及道德的约束，从长期来讲，应以实现大多数人的最大幸福为己任，并以此作为判断一切活动和其规则的准则。

实现“大多数人的最大幸福”这一目标的难点在于，不同地域和行业的企业无法采用单一的标准来衡量。然而，可以确定的一点，仅凭借单纯传统意义上的财务数据来衡量公司的价值，无法实现这一目标，甚至有的时候可能背道而驰。从这一点上延伸，在投资领域，一些概念出现了，如：社会责任投资，负责任投资，影响力投资，可持续性投资，ESG投资。而这些概念似乎能够从古典经济学的功利原理中找到其根基。实现“大多数人的最大幸福”这一目标的难点还在于，企业不仅需要关心自身现状及发展（这里所讲的不止于经济回报），也需要关心利益攸关者（如客户、供应商、消费者、员工、政府和社区等）的反馈，特别是供应链管理。ESG理念及其实践，与实现“大多数人的最大幸福”这一目标是一致的。基于ESG理念，国际上已形成的一些ESG信息披露指引，评级及投资指引似乎为企业及投资人提供了通往“伟大”的某些路径。

四、 ESG与EHS

对于我们所服务的生产型企业而言，其ESG管理面临非常实质的环境和安全议题，这些议题下发生事故或突发事件，往往直接地为公众所感知。例如，1984年一家碳化物工厂在印度发生毒气泄漏事件，造成2万人死亡，50万人患病；2020年黎巴嫩发生硝酸铵爆炸事故，造成100多人死亡，4000多人受伤。从这一角度，环境、职业健康和安全（EHS）合规及其相关供应链管理构成生产型企业ESG实践的重要组成部分，这一点是不言而喻的。并且，ESG里的环境（E）维度，例如气候变化和能耗管理是所有类型的企业或法人（不仅仅是生产企业）需要关注的议题。然而, ESG又不等同于EHS，其范围广于EHS（它还包括社会和治理维度的很多其他议题，典型的如普适性的反腐败、董事会多样性，非典型的、取决于行业和业务的如冲突矿产）。

五、 如何到达彼岸？

古人有云，千里之行，始于足下。边沁曾言：“太想伸手摘取星星的人常常忘记脚下的鲜花”。对绝大部分中国企业而言，ESG提升的历程犹如上天摘星，只能是一个踏花而行，拾级而上的过程。这个过程需要企业在了解ESG相关国际标准、熟悉国内的监管和披露要求的基础上，基于其既有的产品、技术、组织架构、运营，管理和合规体系及运转，评估自身的ESG表现，了解同行差异，找到差距，分阶段地靶向重点突破。

对于我们所服务的基金和投资人而言，风险和机遇总是相伴。ESG的价值发现，总体上应本着“投资向善”的逻辑。我们期待投资人的投资决策需要纳入ESG考虑，最重要的是建立一个适合自己的“何为善”的模型，基于此筛选有价值的投资标的，并且在投后致力于成为积极投资人（即使不掌握多数股权），将ESG问题纳入其股权治理政策和实践，影响被投资公司的管理，特别是治理体系（尤其是治理规则）的建立和运行。

对投资人而言，在筛选有价值的投资标的时，ESG尽职调查是一个行之有效的方式。ESG尽职调查本身不是一个全新的话题，其与投资人在投资过程中履行勤勉义务是一致的。作为传统并购业务的升级服务，我们深耕并开始尝试将并购中的法律尽职调查衍生至定制化的ESG尽职调查，并将ESG尽职调查的发现纳入交易文件层面进行考虑。

我们相信，在ESG领域的持续积累和努力，将使我们能够陪伴我们的客户（无论是基金、投资人，还是企业），乘风破浪，驶向成功的彼岸，即成为国际社会上能够被普遍认可的“优秀的”甚至“伟大”的投资人或企业！

关于君合ESG团队：君合是国际公认的、提供优质法律服务的中国大型综合律师事务所之一，拥有逾900人的专业团队。君合是开拓中国ESG法律业务领域的先驱之一并且有中国最大的EHS律师团队之一，为客户在ESG领域提供法律服务。君合以可持续性为导向，依托不同的法律及合规专业团队（ESG、EHS、劳动人事、知识产权、贸易与数据、财税、商业和刑事合规等所有与ESG领域相关的专业团队），在并购事宜中提供ESG尽职调查服务，配合企业或第三方机构起草ESG报告并结合我们服务不同行业客户的经验在企业日常运营中提供ESG相关的专项法律及合规诊断、与商业合作伙伴合同中的ESG条款起草及审阅、ESG体系搭建和提升等一揽子服务。