一个五岁的小姑娘看上了橱窗里一条无比别致的项链。

虽然项链是塑料做的，卖五块钱，但小姑娘从来没有这样痴迷过一样东西。这是一个很乖的孩子，别人吃糖的时候她常常眼睁睁地看着，咬着嘴唇，却不愿意向父母说出心里的愿望。在这99%的家庭有房有车的城市，小姑娘家里没有车。即使在美国东部每年的大雪天，她也是每天走着上学，或者坐在妈妈自行车的后座来到学校。她知道家里买不起车，更不会买糖给她。

但是妈妈说，孩子，你可以拥有这条项链。如果你每天帮家里打扫卫生，帮妈妈照顾妹妹，你就可以在三个月以后得到五块钱，然后，你就可以用这个钱买这条项链了。

于是，小姑娘就开始每天给妈妈帮忙，经常是气喘吁吁、满头大汗。但几乎是每一天，她都会去那个橱窗看看她心爱的项链，这是她那段时间的所有期盼。

三个月过去了。小姑娘终于得到了项链。她傻傻地笑着，把它戴在脖子上，那一天的天空无比晴朗。

几个月过去了，一年过去了，两年过去了，小姑娘始终带着这条项链。每天临睡前，她都会仔细地把项链摘下，放在自己的枕头边上。有一天，项链的锁扣坏了，小姑娘小心翼翼地把它修好又重新戴上。即使在最难过的日子，例如她心爱的小仓鼠去世的日子，她看着自己的项链，这一天就又有了希望。

后来，小姑娘的家里有了第一辆车、第一个芭比娃娃，小姑娘还是照常带着这条项链。直到一天晚上，小姑娘七岁了，如往常一样，小姑娘的爸爸给她讲完睡前的故事，然后说：“孩子，你可以把你的项链送给我吗？”

孩子满腹狐疑，她不是个小气的孩子，她可以把所有的玩具都和三岁的妹妹分享，哪怕妹妹总是把他们搞坏，“爸爸，你为什么要这个项链呢？我有最好吃的糖果，你拿去吧。”

爸爸笑着摇摇头，亲吻了小姑娘，睡觉去了。

几个星期以后，爸爸又给小姑娘做了睡前的祷告，然后说：“孩子，你现在可以把你的项链送给我吗？”

小姑娘这次害怕了，她拿出抽屉里的芭比娃娃，“爸爸，如果你要我的东西，请拿走我最喜欢的芭比娃娃吧，但请不要拿走这个项链。‘

爸爸还是笑着摇摇头，亲吻了小姑娘，走开了。

有几个星期以后的一天，爸爸看见孩子一个人在发呆，眼睛里充满了泪水，“孩子，你怎么了？“

小姑娘转过头来，缓缓地张开她紧攥着的拳头。“爸爸，如果你那么喜欢我的项链，你就拿走吧。“

爸爸迟疑了一下，慢慢地把手伸了过去，接过项链。然后，又伸出另一个攥着的拳头，打开。在这张宽大的手掌里的，是一条真正的水晶项链！水晶在太阳底下金银剔透，闪着熠熠的光彩，比小姑娘的塑料项链好看一万倍！

小姑娘愣住了，一下把爸爸紧紧抱住。

过了一会儿，小姑娘突然问：“爸爸，你第一次问我要塑料项链的时候，你就有那条水晶项链吗？“

爸爸笑着点了点头，再一次紧紧地把小姑娘抱在怀里。他知道，小姑娘学到了人生中一个非常非常重要的功课。

后记

这篇文章发表后，不少人问我，这个故事是真的吗？实际上，故事最早是我听来的，后来又有许多场景发生在我们家和我们周围的朋友当中。也有一部分是我这个不称职的父亲的愿望。我的大女儿有一天送走了她最心爱的红色十字架，让其伴随她在天国的姥爷。姥爷当然没有用水晶项链和她交换，却给了大女儿更多的东西。姥爷在世时教会了我女儿写中文、背乘法口诀、骑自行车和热爱生命。我和我的女儿们至今还在学习"舍弃"的功课。没有一个功课是容易的，但我们在一起成长。