“咸宜观？”

胖胖的老板，双手拢在袖子里，眼睛似笑非笑。

十一月的长安，已是冬天气象。天空是沉沉的灰色，浓淡不一的地方，隐约可见云气缓缓流动，映着底下空旷的田野，清晨结了一层厚厚的白霜，通往曲江的道路人烟萧索，尘土不兴。岔路口孤零零地立着一间破败的茶水铺。一只黑色乌鸦蹲在旁边裸露的树枝上，饶有兴味地观察着那个站在门口、身形矮小的和尚。

“你去赤蓝桥下找乌那曷，只有他也许还能帮你。”

老板一转身，掀起棉布门帘，暖风顺着缝隙吹到呆立的和尚身上，又迅速失却了温度，消失在北方吹来的寒风里。乌鸦无趣地抖抖翅膀，“嘎”地一声飞走了。

这一年是咸通十一年，睿文皇帝治下，大中的短暂复兴已成往事，曾经烜赫一时的大唐正飞速向着深渊坠去，然而眼下尚无人知晓。安史之乱结束已过百年，藩镇此起彼落，朝廷荒嬉终日，民间法度废弛，昔年严格的宵禁制度几乎沦为废纸一张。夕阳落在承天门几个金色的大字上，低沉的鼓声渐次响起时，赤蓝桥下却正是热闹非凡。

一群衣衫褴褛的乞丐围成圈子大呼小叫，正中间处一个黄发绿睛的大汉，肩膀上驮着一只乌鸦，双手举着摇缸上下翻飞，嘴里念念有词，突然大喊一声：“着！”猛地把缸子扣在地上，翻出三粒骰子来。众丐撅着屁股探头去看，又算不清楚，七嘴八舌争辩着，几乎要打将起来。黄发汉子大笑道：“十三余一，却是白虎了。”说完伸手拢走三堆铜钱，又从中数出几十枚分将出去。赢的花子喜笑颜开，盓钱的大声唤字叫背，众语喧哗，可怜圆载站在旁边，竟插不上一句话。

那黄发大汉看到呆立的和尚，从人群中挤出来，上下打量一番，问道：“你可是那要找咸宜观的和尚？”圆载看着汉子，心下疑惑，不知他从何处知道自己。黄发汉子笑了笑，“在下便是乌那曷。”停在肩膀上的乌鸦“嘎”地叫了一声，张开翅膀左右扇动几下，似是颇为得意。

“却不知法师为何要找咸宜观？”

圆载一时嗫嗫，心思翻腾，不知该如何回答。乌那曷绿色的眼睛定定地盯着圆载，见他为难，叹了口气，“也罢，去咸宜观的，左右都是要找那一个人。只是她落到这个地步，众人避之唯恐不及，法师能有此愿心，乌某自当助一臂之力。”

说完转身招呼几声，旁边乞丐递上一只皮壶。乌那曷举到圆载面前，“只是如今时辰未到，法师不妨先喝上几杯暖暖身子。”

圆载慌忙摆手，直言自己执戒不能饮酒。乌那曷却狡黠地笑起来：“要想见到她，这酒却是少不得的媒人。法师可要想好了。”

圆载就着火光看过去，乌那曷手中壶上绣着一只舞马，口衔银杯，醉态可掬。犹犹豫豫地接过来，甫一旋开盖子，浓重的酒气便如钢刀一般直刺面门，竟和平时所见之浊酒大不相同。圆载狠狠心，捏着鼻子猛灌了一大口，入口酸辛，顿觉天旋地转。暮色中的赤蓝桥立时如同有了生命一般，黑色的桥身张牙舞爪地迎面扑来，吓得圆载一个趔趄。

乌那曷一手扶住圆载，放声大笑；另一只手手腕一翻，变魔术似的掏出一把银光闪闪的匕首。嘴里一声唿哨，大群乌鸦从黑暗中飞出，鼓噪而过，又盘旋而回，落在两边光秃秃的树枝上，一起鼓动翅膀，平地上狂风乍起，原本平静的河水陡然翻起波浪，无数黑黝黝的鱼头冒出水面，摇鳍摆尾，拍出阵阵水花，整齐划一，如同有人指挥一般。

圆载看着这景色，目瞪口呆。乌那曷拽起他，大步就往河里而去。圆载大惊，急忙抓着乌那曷的手，“使不得、使不得。”怎奈乌那曷毫不理会，兼之力气又远胜于他，铁钳般的手竟无论如何也掰不开，就这么一路踏进冰冷刺骨的河水里，猛地一个浪头过来，几乎便要栽进水里。乌那曷回头诡秘地朝圆载一笑：“她正在刑部大牢里，不从水路，又如何能进得去？只是想从这下九流里过，还要借法师一点东西。”

“刑部大牢？”

“她明天就要问斩，法师难道不知？”

不待他反应，乌那曷挥起匕首，一道银光从圆载的脖颈上划过，鲜血喷涌而出，圆载双目圆睁，口中“荷荷”作声，手指着乌那曷，却说不出一个字来。只听得乌那曷最后一句话：“欢迎来到长安下九流。”红色的血旋即溶解在黑色的水里，河里的大鱼闻到腥味，齐齐聚拢过来，鳍张须戟，显得分外狰狞。

乌那曷做了一个手势，大鱼们听得号令，驮起圆载冰冷的身体，顺着水流一路疾驰而去。

恍恍惚惚之间，圆载仿佛听到高亢的琵琶声，像有无数只手争先恐后，将他从黑暗中拉回来。待得再睁开眼时，面前已经变了一番景象。

三面皆是灰色的高墙，余下一面被粗如手臂的铁栏杆封的严严实实，墙壁上几支脂油火炬明亮地燃烧着，不知哪里而来的旋风，带着火光闪烁不定，映出无数攒动的人头，黑色的影子叠加，又旋即分开。圆载定睛看过去时，几乎吓得大叫起来。他身边所站立之人，或鱼头人身，或双臂为钳，又有浑身遍布黑色羽毛之人，瞳孔微小不可见之人，如同阴影飘忽不定之人，种种怪象之间，却见适才赤蓝桥下所见群丐，也挤在人群中，伸长脖子、神情跃盼。

“我莫非是已经死了？”圆载伸手去摸自己的脖子，却光洁如新，丝毫不见伤口，喃喃自语道。

一个鱼头人半转身子，一只圆圆的眼睛从头侧面仔细打量了一下圆载，肯定地点了点头。

圆载见到这里的妖物们并不关心自己，不由松了口气。“这又是在做什么？”

鱼头人侧着头，一只眼继续看向中间，一只眼向着圆载，说不出的古怪。“接她回家。”

圆载不解其意，顺着他的一只眼看过去，却看到乌那曷正坐在人群之中，手持琵琶，粗壮的手指轻轻抚在弦上，指甲一弹，“铮”的一声，如怒涛划过天际，周围忽地安静下来。

然后圆载就看到了她。

在一片魑魅魍魉、光怪陆离中，她穿着红底金纹的回鹘裙，窄袖锦边，腰间系着一条银色的蹀躞带，神情自若地坐在人群中一张高脚胡凳上。

乌那曷的手指上下翻转，清脆的琵琶声像是流水落珠。她略微沙哑的声音伴着音乐响起，如同柔顺明亮的丝绸，铺满了冰冷昏暗的牢狱。

她开始唱：“楚女不归，楼枕小河春水。”

圆载目不转睛地望着她。十一年前，他尚是一介童子，随藤原常嗣大人出使大唐。在李亿大人举办的宴会上，见到了她。那时她青春正盛，与众人饮酒和诗，声音清脆：闲乘画舫吟明月，信任轻风吹却回。

灰色的青砖地上水流汩汩涌出，淹没了听众的双脚，又向上蔓延，没过膝盖，势头不减，却无人惊慌，几个鱼头人欢呼一声，恢复了本来形状，摇动尾鳍，轻松地游了起来。

她继续唱：“月孤明，风又起，杏花稀。”

几缕微风吹过，依稀有月光拂面而来，空气中飘着淡淡花香，乌鸦展开翅膀，和着歌声笨拙地舞蹈。“她比十一年前，也老了许多啊。”圆载出神地想道。

她并不是真正的歌者，甚至曲调也咬得不是那么准，有唱错处，自己不由也失笑起来，露出洁白的牙齿。但是她的声音里却带着一种温暖的魔力，在四周的空间里扩散开来，随着曲调上下起伏，如同一根指挥棒，引领一众妖魔鬼怪或点头，或叹息。她笑时，群怪亦笑；她嗓音向下落去，显出忧伤之意，群怪也一起摇头黯然。

“玉钗斜簪云鬟重，裙上金缕凤。”

她穿着金色靴子的双脚自然垂在高凳下，随着音乐起伏一前一后，轻轻摇动。裙裾扬起时，上面绣着的凤凰作势展翅欲飞，又忽地落下，掩入袍袖之中，不见踪迹。

十一年后，他终有机会再来大唐，一路打听，方知她早已入观为道士。却从未想到，再见竟会是在刑部大牢里，思及此处，乌那曷挥动匕首前的话突然闯入脑海，圆载猛地一惊，几乎便要从这幻境中醒来。

“八行书，千里梦，雁南飞。”

飞字拖出一个长长的尾音，婉转低回，声音落时，她抬头望向高墙之上小小的窗口，外面是多云的夜空，黑沉沉地压将下来，不见一丝星光，衬得她的面色愈发苍白。

圆载的手指开始不自觉地在墙上划动，如同画符一般。

鱼玄机转过脸来，和他的眼光对在一起。

她轻轻地摇了摇头。

圆载如同被施了法术，僵在那里，不能动弹。

琵琶声陡然升高，牢房中一瞬间热闹起来，鱼从水中跃出，又重重地跌落回去，溅起无数水花。螃蟹怪兴奋地敲动双钳，乌鸦“嘎嘎”粗叫，群丐跳起胡旋舞，鱼玄机从高凳上一跃而下，金色的靴子踏着水面，不停地旋转。音乐声越来越快，她旋转的速度也越来越快，红色的裙袍展开，如同被鞭子猛力抽打的陀螺，超出人间所能有的速度，像是彗星划过天空，光芒刺的众人几乎睁不开眼睛。

一声闷鼓乍然响起，舞蹈和音乐瞬间停了下来，火光熄灭，圆载慌忙左右顾盼，却只见满目漆黑，先前喝的浊酒从胃中奔涌上来，直冲天灵，一阵天旋地转，又摔倒在地。

当他在彻骨的寒意中再次醒来，首先映入眼中的，却是赤蓝桥灰色的桥身，横亘在头上，遮蔽了整个天空。身边除了枯草、河水和盘旋而过的风，空无一物。乌那曷，琵琶声，长着鱼脸的观众，和那金色的靴子，都消失地无影无踪，似乎从来没有出现过。

圆载正自迷糊，不知昨夜所见，是真是幻，又突然想到乌那曷预言中今早要发生的事情，心头一惊，挣扎着想要爬起来，却头疼欲裂、手肘一软，瘫倒在地。他奋力向前爬了几步，铅灰色的天空逐渐显现出来，终究气力不济，翻过身来，躺在地上，瞪着流动的云气，胸口上下起伏。桥上响起嘈杂的脚步声，像是无数人热烈地奔向同一个方向。远处一声炮响，饱含森严的不祥意味，又像是乐曲的终章，有力的臂膀重重捶在皮绷的鼓面上，一切戛然而止。

纷纷扬扬的大雪从天而降，一片一片，落在他的脸上，也落在远处的刑场上，将流淌满地的鲜血轻轻掩盖，柔软洁白，像是鸽子的羽毛。长安街头一片欢腾，这是十年以来第一场大雪。

圆载闭上眼睛，右手轻轻在枯草上划动，一阵烟雾闪过，召唤出一个巨大的红色式神，手持黑色镰刀，向着虚空里斩下，滚滚东流的渠水无声无息被劈成两段，平空竖起两段高高的水墙。

这一刻他终于明白了，她看向他的那一眼中，所蕴含的全部意味。

“深巷穷门少侣俦，阮郎唯有梦中留。

安能追逐人间事，万里身同不系舟。”

注1：古代赌博，称摇摊。一般在一张方形赌台上进行。其法有庄家一人，站在赌台上方，其余人在四周下注。进行时，庄家将三粒骰子放在一个有盖的容器（称为“摇缸”）中摇动，待骰子定下后，将所现的点数之和除以四，能整除即为四，有余数的则可能为一、二、三，分属赌台的四个边。余家在庄家摇定之后分别在桌上的四边下注，摇出自己所押的一方，由庄家照押数赔，其余三方则归庄家所有。摇摊盛于清代，此处引至唐朝。

注2：鱼玄机所唱词为温庭筠所作《酒泉子》。

注3：最后一批遣唐使在公元838年即终止。此处为故事需要，将其延后到860年。圆载为最后一批遣唐使使团成员。